十五年後坐電梯上太空？

作者:科科報編輯小組

「坐電梯上太空」百年來一直是科學家的奇想、科幻小說家的靈感。早在1895年俄國科學家Tsiolkovsky就幻想過這個點子，提出「太空電 梯」的構想；科幻小說家克拉克（Arthur Clarke）在1979年的小說「The Fountains of Paradise」中也寫到有一條24,000哩高的太空電梯。現在，這個構想可能有實現的機會。

美國維吉尼亞州科學研究中心的科學家Bradley C. Edwards提出要建造一座十萬公里高的太空電梯，往返於地球和太空之間，且在15年內就能運作，成本只要約一百億美元。這個太空電梯是一條從地表拉起 的十萬公里奈米碳管，碳管寬一公尺，厚度比紙還要薄，但能承載13噸的重物，而基台可活動，讓纜線能夠避開人造衛星，觀光客就可以搭乘升降機從這管子上下 進出太空，如同坐電梯一樣。

美國航太總署已經撥款50萬美元來研究這項計畫，美國國會也撥款250萬美元協助研發。Edwards預估兩年後就可以研發出韌度夠強的奈米碳管，只要沒有政治或經費的阻礙，十五年內必能完成太空電梯的夢想。